子供の時から映画ボンクラで、SF映画やホラー映画の文献を読み漁ってました。
特に有名SF/ホラーコレクターのフォレスト・J・アッカーマンが集めたポスターやコレクションを紹介した「アッカーマンSF博物館図鑑」（1978）は、トイレに行く時も持ち歩くぐらい読み込みました。
そんな本の中で気になったモンスター映画があります。
それがホラー映画の古典の1本「大アマゾンの半魚人」(1954)
ずーっと見たい、見たいと思ってるのに、レンタルビデオにもないし、サブスクでも出てきません。
このままだとこの映画を見ずに人生を終えてしまうのではないか…そんなら焦りさえありました。
そして遂に意を決して中古DVDを購入。
中古DVDは1000円ちょっとでした。
だったらさっさと買って見ておけよ、って話ですが…
そんな50年弱越しの、見たかった映画をレビューします！
(あらすじ)
古代生物学者がアマゾンの奥地の地層から、水かきのついた手の化石を発見する。彼は海洋研究所に調査の同行を依頼し、主人公の魚類学者と所長、助手の女性と共にアマゾンの奥地に向かう。目的地の入り江に辿り着き、主人公達が潜水調査を行っている間、ヒロインが泳いでる姿を半魚人が見かけ、彼女に好意を寄せる。
遂に半魚人はヒロインを奪うため船に乗り込んでくるが撃退され、反対水中に痺れ薬を散布され、捕獲される。しかし半魚人は目覚めると檻を破り、船員を襲い始める・・・
1時間半にも満たない(79分)なのに面白かったです。
古典と言われるのも納得。
短いけど、十分満足出来ます。
まず設定とストーリー展開がほどよくコンパクト。
人も踏み込まないようなアマゾンの奥地に、小型船で学術調査に訪れた一行。メンバーは7人ぐらいでしょうか。
そこには古代から生息するという半魚人がいて、ヒロインに一目惚れ。
自分を捕まえた主人公達への復讐と、ヒロインを奪うために船を襲うという設定。
まぁ、美女に惹かれるモンスターってめっちゃレトロですよね。
そこは古典ということで許してあげて下さい。
これの何がいいかというと、アマゾンの奥地で助けを呼べない閉鎖空間の中、限られた人数と資材だけで半魚人に対抗しなければいけないという設定です。
当然、学術調査なので持っているのは、水中銃、二丁の銃、魚を麻痺させる薬ぐらい。
これって実は「エイリアン」(1979)や「遊星から(より)の物体X」(1951/1982)と同じなんですよ。
つまりこの映画って、「密室で怪物と対峙する」っていうフォーマットの走りなんですね。
それもあからさまに密室ではなく、屋外なのに密室みたいな状況。
その中で半魚人を倒す派と、脱出する派が対立したり、半魚人に塞がれた湖の入り口をどう突破するか、などコンパクトながらメリハリがあります。
そして何よりも素晴らしいのが半魚人の造形。
今みても古びないデザイン。この半魚人のデザインは今もいろんな半魚人のデザインのモチーフになってます。
かなり凝ってるデザインで、スーツ作ったり、動くの大変だろうなー、って思うんですが、それが水中で自由自在に泳ぎ回るんです！
これはビックリ！
この映画、それだけでなく水中の撮影がめちゃめちゃ綺麗。
アングルや構図もしっかりしていて、70年前の映画とは思えない出来なんです。
当時のカメラマンの職人技には脱帽します。
半魚人が出てくる映画はその後もたくさん作られましたが、この映画を観て真っ先に思い出したのがデル・トロ監督の「シェイプ・オブ・ウォーター」(2017)。
ヒロインに気付かれないように、離れて半魚人が並泳するシーンは、あの映画を強く思い出させました。
ホラーやSF映画、日本のアニメのヲタクで有名なデル・トロ監督ですから、「シェイプ・オブ・ウォーター」は、この映画へのオマージュがあるんじゃないかと思いました。
あと半魚人の扱いもとってもほどよいです。
正体も「古代から生き残ってる生物ではないか？」程度で明らかにされず。
この説明し過ぎず、あとは観客の想像力に委ねるだけで十分ミステリアスで、恐ろしさが伝わります。
モンスター映画に求められるのは、ほどよい正体で、全部説明すると説教臭くなったり、無理矢理感が出たり、不気味さが失われたりするんですよね。
反対に全く説明されないのも、「わけわからん」になっちゃうんで、どうかと思うんですよ。
だから観客の想像を掻き立てる程度でOK。
「エイリアン」のエイリアンも「遊星からの物体X」の謎の宇宙生命体も「人類の知らない未知の世界からやってきた」「繁殖のため人間を利用しているらしい」「生き残るために生物に寄生/擬態するらしい」と、説明し過ぎない良さがありました。
先日レビューした「ザ・デプス」(1989)や「ザ・ダーク」(1979)みたいに説明しないわ、姿もはっきり見せないわ、というのは論外ですが。
pagutaro-yokohama55.hatenablog.com
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そんな、話、設定が全て「適切」で、ほどよく、且つ無駄なく見せてくれることろや、撮影や演出がしっかりしていて、安っぽさがない名作だと思います。
(だけどB級映画には変わりないんですけど)
この後、「半魚人の逆襲」(1955)と「『The Creature Walks Among Us』」(1956日本未公開)が作られたのも納得。
ちなみに本作品と「半魚人の逆襲」は3D映画として作られてました。
ちょっと3Dで見てみたいかも。
(3D好きなので)
あとヒロイン役のジュリー・アダムスは綺麗でしたね～
やっと見たかったものが見れてとても満足です。
モンスター映画好きで、古典にも興味がある人は是非。
僕がこの映画を知ったキッカケになった「アッカーマンSF博物館図鑑」はこれです。
その中の「大アマゾンの半魚人」の解説ページはこれでした。
このページ、何度も何度も読んだなぁ。
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